Ihmiset tulevat vanhaksi ja kumi vanhenee. Kun kumituotteita käytetään pitkään, jotkut tulevat pehmeiksi ja tahmeiksi, ja jotkut kovettuvat ja hajoavat. Tällöin kumin alkuperäinen kimmoisuus ja lujuus vähenevät huomattavasti, ja myös halkeilua, liidit, värimuutokset ja hometta aiheuttavat. Ikääntyminen johtuu kumarakenteen muutoksista erilaisten ulkoisten tekijöiden vaikutuksesta, joista yleisimpiä on lämmön ja hapen terminen vanheneminen.
Hapetus on yksi tärkeimmistä syistä kumin ikääntymiseen. Happi läpäisee vapaan radikaalin ketjureaktiota kumin kumimolekyyleillä, ja molekyyliketju rikkoo tai liiallisesti silloitetaan aiheuttaen kumisten ominaisuuksien muutoksen. Otsoni on paljon kemiallisesti aktiivisempi kuin happi ja on tuhoisampi kumi.
Lämpötilan nostaminen aiheuttaa myös kumin lämpökrakkausta tai termistä ristisilloitusta, mutta lämmön perusvaikutus on aktivointi. Hapen diffuusion nopeuden kasvattaminen ja hapetusreaktion aktivointi kumin hapettumisreaktionopeuden kiihdyttämiseksi ovat läsnäoleva terminen hapen ikääntyminen. Ultraviolettisäteillä on myös tuhoava vaikutus kumiin. Kumin kumimolekyyliketjujen katkeamisen ja ristisilloituksen välittömän aikaansaamisen lisäksi kumi absorboi valoa energiaa vapaiden radikaalien tuottamiseksi, mikä käynnistää ja nopeuttaa hapettumisketjureaktioprosessia. Lisäksi mekaaninen rasitus, kosteus, kemialliset aineet, vaihtelevat metalli-ionit, korkea-energiasäteily, sähkö ja biologia voivat myös ikenevät.
Vaikka kumin ikääntymistä ei voida täysin välttää, sitä voi viivästyä. Sopivin ja tehokas toimenpide on lisätä anti-aging agentti. Vastusta ehkäisevä aine voi tarttua kumin termisen ikääntymisen aikana syntyviin aktiivisiin aineisiin, mikä suojaa kumia.