Moottoritiellä renkaiden puhaltimien aiheuttamat onnettomuudet eivät ole harvinaisia. Miten suurten onnettomuuksien välttämiseksi renkaiden puhallusten määrää voidaan vähentää, on aina ollut huolenaihe. Sichuanin yliopistolta opittiin, että koulun vieraileva professori Wu Jinrong ja Harvardin yliopiston tutkijatohtori Cai Liheng ovat kehittäneet uuden, itsestään parantavan kumin, joka on verrattavissa luonnonkumiin tai on hyväksytty autojen renkaissa tulevaisuudessa. Tämän kumin avulla rengas voi korjata itsensä renkaan ollessa liikkeessä, ja se on yhtä vahva kuin luonnonkumia, mikä parantaa huomattavasti moottoriajoneuvon yleistä turvallisuutta ja auttaa vähentämään liikenneonnettomuuksia. Harvardin teknologiakehitysvirasto on toimittanut sille patenttihakemuksen ja etsii aktiivisesti kaupallistamismahdollisuuksia.
Wu Jinrongin mukaan Harvardin yliopiston John Paulsonin insinööri- ja ammattikorkeakoulun (jäljempänä SEAS) tutkijat ovat kehittäneet itsensä parantavan hydrogeelin, joka edistää palautuvien sidosten parantumista sisällyttämällä siihen vettä.
Kuivien materiaalien, kuten kumin, itsensä parantavat ominaisuudet ovat vaikeasti saavutettavissa, koska ne on valmistettu pysyvästi kovalenttisesti sitoutuneista polymeereistä. Vaikka kovalenttiset joukkovelkakirjat ovat hyvin voimakkaita, kun ne ovat rikki, ne eivät koskaan muodosta uudelleen yhteyttä. Tätä varten Wu Jinrong ja kaksi kollegaa yhdessä Harvardin yliopiston tutkijatohtorin Cai Lihengin kanssa päättivät kehittää hybridikumin kovalenttisilla sidoksilla ja käänteisillä joukkovelkakirjoilla. Koska nämä kaksi joukkovelkakirjettä ovat yhtä sekoittuvia kuin öljy ja vesi, tutkijat kehittivät molekyyli- köyden, joka sitoo ne yhteen, jolloin ne voivat sekoittua tasaisesti molekulaariseen mittakaavaan ja luoda läpinäkyvä, kova ja omavarainen. Mitä enemmän kumia. ”Käytimme ristisidottuja, silloitettuja, haarautuneita polymeerejä, jotta sidottaisimme menestyksekkäästi vetysidokset ja kovalenttiset sidokset molekyylitasolla. Tällä tekniikalla on laaja käyttömahdollisuus, esimerkiksi itse parantavien renkaiden valmistuksessa. Sitä ei tarvitse korvata välittömästi vahingon jälkeen, mikä auttaa vähentämään onnettomuusriskiä. "
On selvää, että kun uusi "itsekorjautuva" kumi altistetaan jännitykselle, näkyviin tulee silmäkuvio, joka on halkeamainen, mutta ei täysin halkeile säilyttäen joitakin kuituja. Verkkokuvio hajottaa jännityksen ja estää materiaalin rikkoutumisen, jota ei voida korjata. Kun vetovoima katoaa, kumi palaa alkuperäiseen muotoonsa ja säilyttää vetolujuuden noin 30%.